De Challenge Cup, letterlijk vertaald: de uitdagerscup. De U12 was helaas net naast de boot gevallen voor de play offs. Een wedstrijd tegen Tilburg aan het einde van de kerstvakantie en een wedstrijd uit tegen Geleen vlak na een zware wedstrijd uit in Den Bosch deed de U12 de das om in de reguliere competitie. De Challenge Cup een pracht gelegenheid om zich te revangeren. Het systeem van de Challange Cup: mini toernooien met 3 teams waarbij het team met het hoogste percentage overwinningen de cup wint.
De U12 had in 4 wedstrijden slechts 1x verloren; van Den Bosch. Zie hiervoor het vorige verslag. Tegen Den Bosch was het een onterechte verliespot, want de jongens speelde veel beter en hadden veel meer kansen. Ronnie Plamont had de jongens op scherp gezet voor de wedstrijden tegen Tilburg en Groningen: als jullie winnen worden jullie kampioen van de Challenge Cup...krijg je een reuze beker met hele grote oren en mag je volgend jaar Europa in. Jay had om die reden maar de halve finale in de play offs van het eerste tegen Geleen laten schieten, er moest gescoord worden. Zoals gemeld waren de andere uitdagers van dit weekend: Tilburg en Groningen.
Tilburg was de eerste tegenstander met Patrick in de goal. Na een twijfelend begin werd Tilbug onder druk gezet. Er werd echt geweldig overgespeeld. Boris legt achterin de puck breed naar Mike en Mike speelt prachtig in op de voorwaardsen Eef, Vince of Illiano. De systemen zijn volledig ingeslepen, goed werk door Ronnie en Eric Mater onze trainers. Jay legt de puck een aantal keren panklaar voor Luc, maar Luc zijn backhand laat hem nog in de steek. Ook de eerste lijn speelt top, waardoor Joey zijn 2 goaltjes meepikt en Wayne er ook nog één. De U12 geeft het goede voorbeeld aan het eerste: Nijmegen verslaat Tilburg met 5 - 0.
Daarna komt Groningen aan de beurt. Groningen is de zwake broeder van de U12 competitie. Niets gewonnen dit jaar. Met slechts 7 spelers treden ze aan. Dit zijn wel de beste spelers want een paar kunnen goed ijshockeyen. Willie staat in de goal en weet er 2 uit te koppen. Groningen heeft de beste kansen! Wat is dat nou? Willie maakt overuren en toont zijn klasse. Gelukkig weten de jongens zichzelf te herpakken en dat is een compliment waard, want ze weten uiteindelijk met 6 - 0 te winnen.
Dol van geluk vliegen ze over het ijs. We hebben de beker! We gaan Europa in! Van de 6 wedstrijden er 5 gewonnen. Een scoringspercentage van 83,3 %. Helaas....Zoetermeer U12 met de blauwe Knopen heeft 2 wedstrijden gespeeld en 2 wedstrijden gewonnen, dat is een score van 100%. Zoetermeer wint dus ook de Challange Cup. Volgend jaar slechts één wedstrijd meedoen mannen en dan tegen Groningen. Deze winnen en jullie mogen Europa in!
Los daarvan: Europa gaan we toch wel in, want tijdens het weekend van de 17e april vliegen we met zijn allen naar Stockholm om daar de plaatselijke clubs kennis te laten maken met de U12 van Nijmegen. We zijn benieuwd. Eerst nog komend weekend naar Geleen!
